在阿里巴巴通过投资新浪微博等越来越多介入流量上游后，美丽说这样的专职淘宝客处境变得更加微妙：要想牢牢保住“小三”的位置，就必须为整个价值链提供不可替代的增加价值(即成为阿里巴巴等电商的价值合作者)，而非仅仅扮演流量“绑架”者角色。本文便是美丽说创始人徐易容对此的反思和行动。
38岁的徐易容这样形容自己：典型的“技术宅男”，做着典型的时尚潮女的生意。
他在2009年底创办的基于图片瀑布流分享模式的女性时尚社交网站—美丽说，现在每天的独立访问用户超过300万人，除了极少数特邀嘉宾和穿着马甲的假女人，按照徐易容的定义，她们都是热衷于时尚的白领女孩，而时尚潮流正是美丽说唯一要贩卖的。
从运行的逻辑上看，美丽说和受到资本市场热捧的美国网站Pinterest相似，后者和美丽说几乎同时建立，其创意恰好是pin(图钉)和 interest(兴趣)两个单词的组合—一个允许用户将自己喜欢的图片集中张贴的网络空间，在最近的一次融资中，创立短短三年的Pinterest的估值据说已经达到25亿美元。
不过，徐易容不同意美丽说是Pinterest中国模仿者的说法。相比美丽说缤纷多彩的类似时尚shopping mall的表现模式，Pinterest的视觉呈现要干净有品位一些，此外，美丽说更集中于时尚用品，更强调每件产品的可购得性，而后者涉及的领域则更符合其主流人群的特点—家庭主妇—有很大一部分是家居相关产品，而且并不追求每件物品的可购买性。
具体来说，无论是美丽说还是Pinterest，都迎合了人类尤其是女性的视觉天性。当一个典型的时尚女孩在淘宝看到一款心仪的服饰时，她只需简单的操作，就可以将该产品的图片和商家链接等信息分享到美丽说，当她的分享达到足够数量，而且获得其他美丽说用户足够关注时，她就能成为某方面的时尚达人(超级用户)，成为时尚潮流的引导者。
徐易容为美丽说设想的整个商业模式包括如下要点： 那些在美丽说网站上拥有自己账号的时尚女孩们，每时每刻都将自己喜欢的来自淘宝等购物网站的时尚商品分享到美丽说网站上，对大多数人而言，这种乐趣就是一种激励。而她们中的一些最终被接受为某方面的时尚意见领袖，对她们而言，个人影响力和超级用户特有的服务是激励。
美丽说通过数据挖掘等技术，将无数的分享聚合为高效的时尚引导和购物体验—比方说，利用巨大的用户规模，以及在品牌引导方面的影响力，通过品牌广告和向淘宝等第三方购物网站导引用户获得的佣金，来赚取回报。
对淘宝等购物网站而言，它们拥有现成的交易执行系统，也有巨大的自有用户规模，但它们仍然希望获得更多用户，尤其是在他们无法确保用户一直停留在自己的网站时(用户总是需要登录这样或那样的其他网站以满足其他需求)，避免用户经由其他网站转向竞争者。根据艾瑞电商分析师王亭亭的估计，去年来自类似美丽说这样的购物分享网站的流量占到淘宝全部外部流量的10%以上。
“对用户而言，我们是时尚的引导者，而对淘宝而言，我们是专业价值的合作者。”徐易容解释道。
“时尚引导者”的定位意味着，美丽说可能要同传统的时尚媒体有所区别。传统上，一个时尚女生通常是这样被引导的：躺在沙发上，翻开一本时尚杂志，或者去到ZARA的店面。但当一个追寻者这样做时，她无法获悉其他人在某款产品上的看法，更不用说与她们联系以获取更多的信息，而当她们看上杂志上的某个产品时，也无法像美丽说那样通过几次简单的点击实现购买。
徐易容认为，传统的时尚业经过一两百年已经形成了一种思维惯性，当他发现一家时尚媒体在推出杂志内容的电子版时，仍然沿用了原来的思路，用户不能通过点击来实现购买，他更加坚信了这点。“这个行业的历史足以说明它的独特价值，我们希望用更好的技术支撑，使传统的时尚向前走一步，就是这么简单的思路。”
这样的理念是他从第一次不那么成功的创业中总结出的。2005年时，他曾经趁着Web2.0的潮流创办了一家新闻与博客订阅网站—抓虾网，他当时的设想是，随着网上信息的爆炸式增长，人们将面对一个艰难的效率问题—如何在5分钟内获得1，000篇文章的价值，他认为这正是他的长项。
徐易容先后获得过北京大学计算机系学士学位和斯坦福大学计算机硕士学位，随后，他在2000年加盟了IBM阿莫顿研究中心，从事数据挖掘方面的研究，他的老板是有“数据挖掘之父”之称的Rakesh Agrawal，当互联网泡沫吹得最厉害的时候，此君带领着六七个人的小团队开始了数据挖掘方面的研究，其中就包括徐易容，现在他是微软硅谷研究院的技术院士。